IL SALENTO

Bagnata ad est dal mare Adriatico e ad ovest dal mar Ionio, la penisola salentina, antica terra d'Otranto, è ricca di bellezze paesaggistiche e architettoniche di rilevante interesse. Percorrendo i 200 chilometri di costa ci si trova di fronte a paesaggi che offrono uno spettacolo di luci e colori sempre nuovo. L'azzurro del cielo e le sfumate variazioni dal verde smeraldo al blu intenso del mare si alternano al verde cupo delle odorose pinete e al tappeto multicolore della macchia mediterranea.
Tra le alte scogliere a strapiombo sul mare, con rocce nude, selvagge e inaccessibili, si possono talora osservare grandi fenditure e vere e proprie grotte generate dall'azione erosiva del mare, molte delle quali sono di grande interesse archeologico. Molto suggestive sono anche le ampie distese sabbiose, per lo più sul versante ionico, che trasmettono un grande senso di tranquillità e pace. Tra queste bellezze naturali l'impronta dell'uomo emerge significativa attraverso le torri d'avvistamento costruite in passato su tutto il litorale a distanze ben precise che documentano come il Salento sia sempre stata una terra di conquista e di approdo.
Oltre a queste si osservano i muretti a secco e le caratteristiche costruzioni rurali "pajare" e "furneddhri", testimonianza della tenacia e dell'attaccamento alla terra e al lavoro del popolo salentino. Tali costruzioni sono presenti non solo sulla costa, ma anche nell'entroterra, immerse nei vasti oliveti. Piante secolari di ulivo sono l'orgoglio del Salento: le imponenti radici, le tortuose e sempre varie forme assunte dai maestosi tronchi e le enormi chiome frondose sembrano voler congiungere la terra al cielo.Imponenti sono le masserie fortificate che si incontrano nel circondario dei centri urbani del Salento; costruzioni simboleggianti lo spirito di aggregazione famigliare.
	Di rilevante interesse sono le diverse testimonianze di civiltà arcaiche, dal periodo preistorico, al messapico, all'ellenistico ed oltre, dislocate in tutta la penisola salentina, portate alla luce con gli scavi archeologici. Accanto a queste bellezze, appartenenti ad un passato alquanto lontano, il Salento presenta dei veri e propri monumenti dell'arte barocca in tutto il territorio, ma che vedono la massima espressione in tutte le opere architettoniche di Lecce. Chiese, ville e palazzi trasmettono con elegante sobrietà i virtuosismi artistici e le fastose maestrie di cui erano capaci gli artisti del '600.
Non meno suggestivi sono i centri storici di tutti i paesi della penisola salentina; veri gioielli che traspirano di arte, cultura e tradizione. Viottoli, balconi e piccole corti presentano ancora oggi resti della civiltà contadina.Infatti il popolo salentino ama conservare tutti i tipi di tradizione. Si possono ancora oggi trovare delle persone che lavorano il giunco per ricavarne oggetti di pratica utilità; tipica e molto diffusa è la lavorazione della pietra leccese e della cartapesta per ottenere opere d'arte di ogni genere, tanto che si sono istituite delle scuole in modo da tener viva queste usanze. Splendida provincia solare, ricca di cultura e tradizioni, terra di conquista, il Salento incanta e arricchisce la sua gente e quanti vogliano scoprirlo.